Film américain
De : David Leaf et John Scheinfeld
Avec : John Lennon, Yoko Ono, Angela Davis
Genre : Documentaire
Durée : 1 h 39
Date de sortie française : 16 avril 2008  

Synopsis  

Beaucoup connaissent l’engagement du chanteur John Lennon contre la guerre du Vietnam. Installé aux Etats-Unis avec Yoko Ono, l’ex-Beatles avait multiplié discours et actions pacifistes jusqu’à s’attirer les foudres de l’administration Nixon. A travers un documentaire qui retrace dix ans de la vie du chanteur (1966-1976), David Leaf et John Scheinfeld nous plongent au cœur d’une guerre secrète mené par le gouvernement américain contre un artiste jugé trop influent.

Notre avis

Sorti il y a plus de deux ans aux Etats-Unis et en Angleterre, Les USA contre John Lennon débarque enfin en France. Comme l’indique son titre, ce film décrit le conflit entre le gouvernement américain et John Lennon. Plutôt qu’un documentaire sur les Beatles ou sur la carrière musicale de son chanteur emblématique, David Leaf et John Scheinfeld nous dressent le portrait d’une Amérique en guerre et mettent en lumière les conflits internes qui en découlent.

Le film débute alors que John Lennon entame une période de transition. Il se sent à l’étroit dans le rôle d’artiste populaire et commence à faire entendre ses opinions. Il crée la controverse en affirmant que les Beatles sont plus populaires que Jésus avant de critiquer ouvertement la guerre du Vietnam. A Londres, il rencontre Yoko Ono, une artiste expérimentale d’origine japonaise, et tombe sous le charme. Le couple part s’installer à New York et se lie d’amitié avec de nombreux groupes militants. Les fréquentations de John Lennon et son acharnement à mobiliser l’opinion publique commencent à inquiéter la Maison Blanche.

En 1969, John Sinclair, un activiste américain est condamné à vingt ans de prison pour avoir donné deux joints à un policier en civil. John Lennon écrit en urgence une chanson réclamant la libération de son ami activiste, et la chante en public. Deux jours plus tard, John Sinclair est libre. Cette fois c’en est trop, le gouvernement décide de réagir. Filatures, mises sur écoutes, coups de téléphone anonymes… l’administration Nixon va harceler le chanteur pendant des années, allant jusqu’à tenter de le faire expulser du territoire.

Les USA contre John Lennon est un documentaire original, intéressant et extrêmement documenté. Avec l’aide de Yoko Ono, les deux réalisateurs ont rassemblé un nombre impressionnant de témoignages. Il brosse le portrait d’un artiste atypique et controversé. Fou, naïf ou ridicule pour certains, héroïque et charismatique pour d’autres, l’ex-leader des Beatles était par-dessus tout un formidable utopiste, en phase avec son temps. Alors que le conflit en Irak s’enlise, son combat pour la paix est d’autant plus d’actualité.

David Rich

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