Cameron Diaz, Kate Winslet, Jude Law et consorts ont remis l’échange de maisons au goût du jour dans le dernier film de Nancy Meyers « The Holiday ». Pourquoi pas vous ?!

Depuis une vingtaine d’années, l’échange de maisons ou d’appartements connaît un discret mais véritable engouement auprès des voyageurs français et étrangers.
Chaque année, des dizaines de milliers personnes à travers le monde optent pour ce genre de vacances, tellement plus économiques et agréables. On dénombrerait environ 250.000 échanges par an, tous sites confondus.
Mais si certains n’hésitent pas à confier leurs biens à des personnes qu’ils n’ont jamais rencontrées, beaucoup de voyageurs éprouvent encore certaines réticences à laisser leur domicile et leur véhicule à des « étrangers ».
Sécurité, praticité, confort, convivialité… voici de quoi vous rassurer et vous entraîner dans une aventure inoubliable !

Comment fonctionne l’échange de maisons ?

Que ce soit par une agence spécialisée ou tout simplement en passant une annonce sur Internet, rien n’est plus facile que de trouver des « échangistes » -de maison- fiables et sérieux.
Il existe 2 types d’échanges :

1. l’échange simultané : vous habitez chez l’autre pendant qu’il habite chez vous. Vous organisez donc vos vacances pour partir l’un et l’autre à la même période.
2. l’échange d’hospitalité : un peu plus contraignant que le précédent mais à l’origine de solides amitiés. Vous recevez votre partenaire d’échange chez vous, lui faites découvrir votre région, vos habitudes…et vice versa.

Dans la majorité des cas, les partenaires d’échange commencent une correspondance quelques mois avant l’échange afin de se renseigner sur l’équipement de la maison, le type de voiture mis à disposition, les commerces et transports environnants…
Dans le cas où il y aurait de la casse ou un autre souci à déplorer, il est toujours mieux de bien s’entendre avec ses échangeurs.
Le mieux est d’établir une relation de confiance et de complicité avec eux.

Les avantages de l’échange de maisons

Calculez les dépenses que vous avez effectuées en terme d’hébergement et de transport lors de votre dernier séjour.
Ajoutez à cela les inconvénients d’une chambre d’hôtel (pas de machine à laver, de plaque de cuisson, de micro-ondes, de vélos pour les enfants…) ou d’une location de voiture (frais kilométriques et de location exorbitants et contraignants)…
Déduisez maintenant le montant de l’hébergement et celui des transports.
Vous é-co-no-mi-sez !
Et en plus de ne payer ni la maison (ou l’appartement) ni la voiture, vous vous sentez chez vous dans un foyer décoré, habité, chaleureux, avec une vraie batterie de casseroles et des serviettes de bain dépareillées ! Comme à la maison on vous dit !
De plus, pour peu qu’on ait eu un bon contact avec l’échangeur, il est probable qu’il nous ait laissé un petit mode d’emploi de tous les appareils ménagers et la liste des choses à faire dans la région avant de partir.
A aucun moment il ne doit y avoir de transaction commerciale avec les échangeurs (si ce n’est éventuellement pour rembourser les communications téléphoniques qu’on a passées de chez eux).

Un T2 à Paris contre une villa à Miami

Les logements échangés ne doivent pas forcément être équivalents mais il est vrai qu’une famille nombreuse préfèrera sans doute une grande maison avec jardin.
Pour éviter les mauvaises surprises, le mieux est de correspondre et de ne pas hésiter à demander beaucoup de photos. Inutile d’enjoliver la réalité ou d’inventer quand vous décrivez votre maison, il se peut que quelqu’un la trouve très intéressante comme elle est vraiment.
Linda et César, eux, ont eu de la chance. Ils avaient tous les deux 27 ans, une petite fille d’1 an et une maison en banlieue parisienne lorsqu’ils ont échangé leur maison avec des Américains pour la première fois il y a 20 ans.
Accompagnés d’un couple d’amis, parents d’une petite fille du même âge, ils se sont retrouvés tous les 6 dans une villa avec piscine en Floride, tout près des parcs Disneyland !
Le couple de quinquagénaires américain, lui, était ravi de séjourner dans un petit mais joli pavillon en banlieue, à une demi-heure de la Tour Eiffel en voiture, et 5 minutes du centre commercial le plus proche. Pour que tout se passe au mieux et en cas de problème, les deux parties avaient échangé le numéro de leurs amis voisins.
Aujourd’hui encore ils correspondent.

Les questions qu’on se pose

Les personnes désireuses d’échanger leur domicile pour les vacances croient à tort qu’elles ont l’obligation d’être propriétaires.
Nulle condition ne vous y oblige, mais si vous êtes locataire, le propriétaire vous sera reconnaissant d’être courtois et honnête avec lui en le prévenant. Vous ne sous-louez pas son bien, il n’a donc aucune raison de refuser.
Idem pour les assurances. Jamais un assureur n’a refusé d’assurer un client qui lui avait fourni les noms de ses échangeurs et les dates auxquelles il serait absent.
D’autant plus que pour lui, la présence des échangeurs est une garantie que votre maison ne sera ni cambriolée, ni victime de dégât des eaux, au même titre que la voiture aura moins de chance d’être volée ou vandalisée.
Au préalable entendez-vous avec votre échangeur en ce qui concerne la franchise à payer en cas de sinistre sur votre logement ou votre voiture.
ATTENTION : si vous faites une déclaration de vol alors que vous aviez prêté ou échangé votre maison au moment des faits, votre assureur ne vous remboursera pas, sauf s’il y a eu effraction. De même que votre assurance peut refuser de couvrir les dégâts causés par un accident alors que l’échangeur qui le conduisait avait moins de 25 ans ou 3 ans de permis.
Dans tous les cas, la meilleure chose à faire est de remplir un « contrat » d’échange que vous fournissent en général les agences sur Internet.
Comme un constat, il comporte 2 parties que chaque échangeur doit remplir et signer (y figurent les biens que vous mettez à disposition de l’échangeur, les dates de disponibilité, le lieu et la date de l’échange des clés, etc…).

Partir l’esprit tranquille

Les premières fois sont toujours angoissantes, d’autant plus lorsqu’il s’agit de confier (presque) tout ce qu’on possède à des inconnus.
Mais pensez au plaisir et au soulagement que vous éprouverez lorsque vous constaterez à votre retour que vos géraniums n’ont pas tourné de la feuille, votre chat affamé ne s’est pas attaqué au paillasson en chanvre de l’entrée, votre boîte à lettres ne crie pas à l’indigestion, votre appartement ne sent pas le renfermé, le ménage a été fait et j’en passe !
Si vos échangeurs ont compris que vous étiez des personnes charmantes et respectueuses, il y a fort à parier qu’ils feront preuve de la même logique que vous et qu’ils laisseront votre maison propre et rangée pour avoir des chances de retrouver la leur dans le même état.
Idem pour la voiture, elle vous sera à priori rendue avec le plein d’essence et sans égratignures.
Pour que tout se passe au mieux et que vous puissiez partir vraiment détendu, renseignez-vous auprès du consulat ou de votre ambassade pour connaître vos droits et la protection dont vous bénéficiez dans le pays dans lequel vous vous rendez.
Prenez également connaissance des vaccins à faire, des risques pour la santé sur place, des conditions climatiques ou des lois et interdictions en vigueur.

Anne-Flore GASPAR

Adresses utiles :
www.trocmaison.com
www.echangedemaison.com
www.echangeimmo.com
www.homelink.fr
www.switchome.org
www.echangedemaison.org

Anglais : www.homeexchange.com
Italien : www.scambiocasa.com
Portugais : www.trocacasa.com

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