Le 25 décembre est célébré dans le monde entier. A chaque pays sa façon de le fêter. Pour les familles, c’est l’occasion de se rassembler autour du plat traditionnel dont la recette a traversé bien des générations. Restons en Forme vous propose un tour… de table.

Qu’on fête Noël le 24 décembre au soir ou le 25 au matin, la fête symbolisant la naissance de Jésus garde la même importance religieuse. A travers Noël, ce sont les notions de famille, de renaissance et d’amour qui sont mises en avant. Chaque pays a ses propres coutumes et ses croyances : feu d’artifice, crèche, sapin de Noël ou encore Père Noël. Seul point commun : le repas de Noël est présent dans tous les pays. Découvrez les spécialités culinaires, sucrées ou salées, de nos voisins proches ou plus lointains.

Au Portugal, de la morue et des beignets sucrés

Le Portugal vit grâce à ses ports, ses pêcheurs et leurs bateaux. A Noël, les Portugais n’échappent à la tradition : ce sera donc de la morue préparée très simplement, avec quelques pommes de terre bouillies et des légumes verts. Le dessert est plus compliqué : la massa de filhos est une pâtisserie dont la pâte est mise à lever peu avant la messe de minuit. Au retour de l’église, on la découpe en petites boules qu’on fait cuire dans de l’huile bien chaude. Celles-ci sont dégustées avec un peu de sucre : un régal ! A noter d’ailleurs que de nombreux pays, dont la Belgique, proposent ce genre de dessert festif en hiver.

En Italie, l’incontournable panettone

Ce dessert venu tout droit d’Italie conquiert peu à peu le marché international des gâteaux de Noël. Il faut bien avouer qu’il mérite son succès. Dans sa pâte briochée, gonflée et moelleuse se cachent des grains de sucre, pépites de chocolat ou encore des morceaux de fruits confits et des raisins secs. On le consomme avec un expresso ou un chocolat chaud. Il existe de nombreuses légendes sur sa création. Ainsi, il est parfois attribué à un fauconnier fou amoureux de sa belle (très “ Roméo et Juliette ”) qui voulait impressionner le père de sa bien-aimée. Une autre version évoque un marmiton obligé de créer rapidement un dessert pour la cour, car son chef avait raté le sien.

Au Canada, la tourtière à la viande

Au Québec, le plat traditionnel de Noël est une tourtière. A l’origine, le mot désigne l’ustensile qu’utilise le cuisinier pour faire des tourtes. Depuis le XVIIe siècle, l’appellation est détournée et désigne les tartes salées composées de viande cuite. Leur spécificité : elles sont recouvertes d’une deuxième pâte. Attention toutefois si vous passez du côté anglophone, la tourtière deviendra “ pâté ” et sera servie avec une confiture aigre-douce. Pour le choix de la viande, à chaque ville sa spécialité : canard, porc, bœuf…

En Roumanie, tout est bon dans le cochon

En Roumanie, le pâté, les saucisses, les côtelettes… tout est fait maison ! La famille se réunit pour égorger un ou plusieurs cochons. Viennent ensuite la répartition des abats et viandes entre chacun. Lors du repas, on rajoutera également quelques assiettes de charcuterie. En accompagnement, des patates et des légumes verts. Rien d’extraordinaire… jusqu’au dessert qui ressemble étrangement à un panettone : le cozonac. Cette immense brioche tressée (parfois fourrée de fruits secs) est mangée à toutes les grandes fêtes religieuses telles que Pâques, les mariages, les baptêmes…

En Pologne, les galettes de la Nativité

Les oplatki (oplatek au singulier) font partie intégrante de la tradition catholique des pays de l’Europe de l’Est. Lors de la veillée de Noël, ces galettes sont cuites sur des moules taillés pour laisser apparaître une des scènes de la Nativité avec Marie, Jésus et Joseph. Passé minuit, ces minces gaufrettes sont rompues et échangées entre les membres de la famille. Confectionnées à partir de pain azyme, elles symbolisent le pardon de Dieu. La coutume date du XVIe siècle. A noter : les animaux ne sont pas oubliés lors du partage et ont leur propre part du festin !

Vanessa Gohy

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