Un problème très courant

Plus d’un français sur dix a peur de prendre l’avion. Tous ne sont pas aviophobiques ou aéroacrophobiques (peur des espaces situés en hauteur), mais ressentir une appréhension au moment du décollage est un sentiment que quasiment tout le monde a déjà vécu. Le 11 septembre 2001 et la médiatisation des accidents d’avion (qui se sont de plus enchaînés en 2005) n’y sont sûrement pas pour rien. Mais les spécialistes sont d’accord : pour les phobiques le problème n’est pas là et les raisons de cette frayeur irraisonnée sont d’ailleurs différentes selon les personnes.

Différents types d’aviophobes

On peut dire qu’il y a six différents groupes de phobiques :
- Ceux qui pensent que voler est surnaturel et anormal. Ce sont les plus nombreux.
-Ceux qui ont un mauvais souvenir d’un vol parce qu’il s’est vraiment passé un incident réel (trous d’air, turbulences…). 
-Ceux qui sont anxieux, craintifs, très sensibles ou doués d’une trop grande imagination.
-Ceux qui ne supportent pas de rien contrôler et de subir la situation en étant enfermés dans un avion sans rien pouvoir faire.
-Ceux qui appréhendent et ont peur d’avoir peur car ils ont déjà vécu une attaque de panique dans un moyen de transport.
-Ceux qui souffrent de claustrophobie et ne supportent pas d’être enfermés durant une longue période.

Les manifestations

Généralement les phobiques de l’avion présentent des symptômes physiques qui sont des palpitations, des crampes d’estomac, des tremblements, des suées et de la transpiration. Ils ont la gorge sèche, les muscles tétanisés et la sensation d’étouffer. En vol, le mal de l’air qui se manifeste par une sensation nauséeuse est également habituel. Mais la phobie a aussi des signes psychiques. Les gens ont des pensées négatives et commencent à s’angoisser plusieurs jours avant le départ. La peur de mourir, le sentiment que l’avion va sûrement se crasher est plus fort que tout. Ils s’imaginent des scénarios catastrophes. Au moment du départ, ils présentent une forte nervosité et les crises de panique sont fréquentes.

Guérir de la phobie

Il y a plusieurs trucs qui permettent aux phobiques d’arriver à prendre l’avion même si cela ne les guérit pas de leur mal.

Il faut déjà apprendre à se détendre au maximum en contrôlant sa respiration : respirer lentement, visualiser le chemin parcouru par l’air dans votre corps, bien inspirer et expirer. Rien n’est pire que de se contracter.  Buvez beaucoup d’eau et amenez de quoi vous distraire (livres, magasines, musique) afin de penser à autre chose. Déplacez-vous autant que possible dans l’avion, cela vous distraira également.
Enfin, vous pouvez toujours prendre un petit verre d’alcool OU un anxiolytique, sur l’avis de votre médecin bien sûr.

Toutefois si vous n’arrivez pas à vous décider à prendre l’avion, il vous faudra passer au stade supérieur et vous faire aider.

Souvent, la peur provient d’une ignorance. Découvrir et apprendre le fonctionnement d’un avion, les lois physiques qui lui permettent de voler et les impératifs techniques peuvent aider certaines personnes (comme celles qui pensent que voler est surnaturel ou celles qui ne supportent pas de rien contrôler) à surmonter leur phobie. Plusieurs compagnies aériennes (Air France, Lufthansa, Swissair…) proposent des stages et des séminaires de mise en situation (simulateur de vol, visite d’un avion) et de gestion des angoisses (détente physique, relaxation musculaire…).
Ces méthodes permettent à plus de 90% des participants de continuer à prendre l’avion régulièrement ou occasionnellement. Le nombre de guérison est donc élevé. Mais le coût des ces stages également…
Les thérapies comportementales et cognitives en cabinet ainsi que la sophrologie fonctionnent aussi très bien. 

Quoi qu’il en soit, n’éprouvez pas de honte à avoir peur de l’avion. Quand vous pensez être la/le seul(e) dans l’avion à être ravagé(e) d’angoisse, dites vous qu’en fait il y a certainement une bonne dizaine d’autre passagers dans votre cas. L’important est de vous faire aider si vous aimez voyager et que cette phobie vous en empêche. C’est le meilleur moyen pour guérir.

Chloé Barthe

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