Une randonnée, c’est encore plus sympa quand on ne porte pas son matériel de camping soi-même. Docile et adroit, l’âne aidera les familles et les randonneurs débutants à boucler des périples de plusieurs jours. Zoom sur une idée de vacances originale.

Vous appréciez les grandes balades mais n’avez jamais osé entreprendre un grand périple par peur de crouler sous le poids de vos affaires ? Faites comme les pèlerins d’autrefois, emmenez un âne avec vous ! Aujourd’hui, des agences proposent ces formules de vacances, qui plaisent beaucoup aux petits et aux grands.

L’âne n’est pas têtu

« J’ai déjà assez d’affaires à porter, je n’ai pas besoin de traîner un âne », répond Jean-Claude, un randonneur expérimenté, quand on lui parle de cette idée, à ses yeux farfelue. Nous sommes effectivement nombreux à imaginer l’âne comme « une tête de mule » : un compagnon entêté qui refuse absolument d’obéir et d’avancer.
Il est vrai que cet animal malin prend souvent l’initiative de tester votre autorité en début de parcours, histoire de voir s’il peut lui aussi s’accorder quelques jours de vacances… Pas de panique : on ne vous parle pas d’acheter un âne et d’assurer son éducation, mais de le louer seulement pour quelques jours auprès d’un professionnel qui vous accompagnera au début de la randonnée pour vous montrer comment commander la bête.
« Je suis partie l’année dernière dans les Cévennes avec un âne, raconte Estelle. Le premier jour, il a un peu essayé de nous balader et de s’arrêter parfois, c’est vrai. Mais son propriétaire nous a bien montré le premier jour comment s’affirmer. Il suffit de ne pas rentrer dans son jeu et de ne pas le regarder quand il s’arrête. Après deux ou trois tentatives, il s’est lassé et tout s’est très bien passé. De toute façon, un âne, ça n’a pas beaucoup de force… ».

Il porte vos affaires… et vos enfants

Cet animal résistant peut porter jusqu’à 35 kilos sans se fatiguer. Son pied sûr lui permet de vous suivre sur les sentiers escarpés. Son caractère docile et prudent le rend parfaitement compatible avec les jeunes enfants, qui peuvent s’installer sur son dos dès l’âge de 2 ans, et avec lesquels il développe souvent une relation privilégiée.
« Nous avions choisi de partir avec un âne parce que nous voulions faire une randonnée avec notre fille de 3 ans, explique Estelle. Nous marchions beaucoup avec mon mari, avant d’avoir Maeva. Nous avons pensé que partir avec un âne, c’était un moyen de l’initier avec pédagogie à cette activité. Ça a été une grande réussite. La petite a adoré l’animal, qui a toujours été d’une extrême douceur avec elle. Elle était ravie, perchée sur son âne. Le soir, c’était l’exaltation quand on lui donnait à boire et qu’on le brossait. Ça s’est tellement bien passé qu’on va renouveler l’expérience cette année ! » .

Le soir, c’est camping ou chambre d’hôtes

Pour l’hébergement, aucun problème. Les établissements qui accueillent les ânes sont de plus en plus nombreux, surtout dans les régions fréquentées par les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle. Gîtes équestres, fermes… l’organisme qui loue l’âne propose souvent des formules d’hébergement à la carte, en camping ou chambre d’hôtes.
Si vous optez pour le camping, comptez 150 euros par jour pour une famille de quatre personnes pour la location de deux ânes et des emplacements. Sachez toutefois que, s’ils doivent prendre en charge le matériel de camping, vos compagnons ne pourront porter qu’un enfant.
Les prix des formules en chambre d’hôtes sont beaucoup plus variables, en fonction du standard des établissements. Ce système, plus onéreux, permet toutefois de se remettre de ses efforts dans un bon lit et de ne rien avoir à faire en arrivant… hormis s’occuper de son âne.

Pour en savoir plus : le site www.bourricot.com vous propose un annuaire des fermes et des gîtes qui louent et accueillent des ânes.

Elise Grandjean

La ferme d’En Goût explique elle aussi de façon pédagogique ce mode de vacances sur son site www.roulottes-engout.com.

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