On entend de plus en plus parler de ces gargantuesques réunions de famille sur fond de recherche généalogique : les cousinades. Pour en organiser une, mieux vaut un peu de méthode. L’avis et l’expérience de deux passionnés.

Les cousinades, une réunion de famille ? C’est bien plus que ça… L’intérêt est de réunir tous les descendants d’un ancêtre commun. Des personnes de plusieurs générations se côtoient sans vraiment se connaître. L’occasion de rencontrer ses cousins, d’approfondir ses recherches généalogiques mais aussi de faire la fête… en famille ! Comment ça marche ? L’expérience de Nicolas et de Christian.

L’organisation

Pour organiser une cousinade, mieux vaut s’y prendre à l’avance. Car il ne s’agit pas d’un repas de Noël réunissant grands-parents, oncles et tantes, ni même d’un mariage, mais d’un vaste rassemblement au sein duquel des cousins de différentes générations seront réunis. Il peut y avoir plusieurs centaines de personnes, parfois moins, parfois plus… Comme les disponibilités des invités sont aléatoires, réfléchissez à une période pendant laquelle les convives seraient plus propices à se réunir, ainsi qu’un lieu à la convenance de tout le monde. Par exemple, pensez à un endroit symbolique (par exemple le village du couple dont vous célébrez les descendants) ou à un lieu pratique, à mi-chemin entre plusieurs destinations pour répartir les heures de route…

De plus, trouver un local qui puisse accueillir une centaine de personnes n’est pas simple dans les villages. Rabattez-vous sur les fermes familiales ou sur une grande salle des fêtes. Vous pouvez aussi louer une auberge (ou une villa) qui dispose de chambres et d’une salle pour les repas. Mais cela sera plus cher.

Il faut aussi penser au mode d’hébergement et aux repas, surtout pour ceux qui viennent de loin. Soit vous prenez tout en charge et demandez une participation, soit chacun s’arrange de son côté. Mais surtout, ne faites pas ça seul. Recrutez un ou deux cousins motivés qui pourraient vous aider !

L’avis de Christian, 60 ans : Nous avons fait notre cousinade dans une sorte d’ancienne auberge, l’arbre généalogique était exposé dans la salle de restaurant a servi à l’exposition de l’arbre. Autour, il y avait un grand parc qui a été utilisé comme lieu de restauration, chacun étant invité à apporter ses tables et ses chaises pliantes, et bien entendu son repas. En fait, il avait déjà des tréteaux installés, et nous avons fait popote commune après les présentations. La signalétique du parcours m’a permis d’arriver sans encombre, et j’ai pu garer mon véhicule sans problème. J’ai rapidement trouvé ma cousine de contact de la lignée et, bien entendu, parvenu à proximité du sous-arbre généalogique, j’ai pu rencontrer de proches cousins de mon épouse.

Les participants

Le nombre de participants dépend du cercle familial visé. Si vous voulez restreindre le nombre d’invités, vous pouvez fêter l’anniversaire d’un ancêtre précis, en réunissant tous ses descendants. Ou alors fêter l’anniversaire de mariage d’un couple en particulier en invitant sa descendance. Le plus important étant, bien sûr, d’avoir un arbre généalogique bien établi avant… Si vous organisez votre première cousinade, faites une réunion de moindre ampleur : partez du nom de votre arrière-grand-père paternel par exemple, il sera alors plus facile de contacter tous vos cousins.

L’avis de Nicolas, 35 ans, président de la Société genevoise de généalogie : Faire une cousinade, pourquoi pas ! Mais nous, on est tellement nombreux que je me demanderais d’abord quelle branche choisir. Il faudrait prendre un Genevois connu ou spécifique du XVe ou du XVIe siècle et réunir tous ses descendants, en remontant les générations, c’est-à-dire prendre une branche alternée de toute ma famille. Mais c’est faisable, si on arrive à gérer les problèmes de logistique !

Le but

Il faut préciser que les participants des cousinades ne se connaissent pas forcément avant de se rencontrer. Au fil de la constitution de l’arbre, les passionnés découvrent la vie de leurs cousins éloignés et des questions demeurent : que font-ils dans la vie ? Pourquoi sont-ils partis à l’étranger? Que deviennent-ils ? Les cousinades leur donnent l’occasion de faire connaissance et de comprendre certains choix. Mais c’est aussi un moment très convivial, qui peut s’avérer fort en émotions.

L’avis de Christian : L’un des objectifs de notre cousinade était de permettre de descendre la lignée en sens inverse, et donc de compléter l’arbre familial. Cette rencontre a été une expérience enrichissante car elle a, entre autres, permis que les cousins de chaque branche se rencontrent, même s’ils ne se connaissent pas. Je conserve un contact régulier avec notre cousin point de contact d’origine, ainsi qu’avec une cousine qui était chargée d’assurer l’accueil de notre lignée 11, avec laquelle nous avons maintenant également des contacts réguliers. D’autres rencontres sont prévues. Reste à fixer des dates et des lieux …

Christelle Assenarre

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