A quoi sert un doudou ?

Pourquoi le doudou est-il si populaire auprès des enfants… et parfois aussi des grands ? Phénomène de mode ou vraie aide au développement psychologique ? Interview de Chantal Van Tri, journaliste et auteur d’un livre sur le sujet.

Certains enfants ne peuvent s’endormir sans lui. D’autres ne s’en séparent jamais… et le gardent jusqu’à l’âge adulte. Quel est donc le rôle de cet objet “ de transition ” ? Chantal Van Tri et Véronique Puech, journalistes, ont mené l'enquête sur l'univers du doudou et recueilli des témoignages d'enfants, de parents, de psychologues et de sociologues. Leur livre “ Doudou or not doudou ? Nécessaire de bonheur ou objet transitionnel ? Du doudou au fétiche, tu seras un homme, mon fils ” est publié chez Ramsay.

REF : Que symbolise le doudou pour un enfant ?

Chantal Van Tri : On ne peut pas dire que le doudou symbolise quelque chose ou quelqu’un de particulier chez l’enfant. Mais ce que l’on sait depuis Donald Winnicott (grand médecin, pédiatre et psychanalyste britannique, ndlr), c’est que certains petits enfants (O-3 ans) élisent un objet transitionnel qui, comme son nom l’indique, fait la transition entre son monde et le monde environnant. On a longtemps cru, et à tort, que le doudou remplaçait la mère, mais les enfants dont la mère est présente peuvent eux aussi avoir un grand besoin de doudou.

REF : A quel moment l'enfant a-t-il le plus besoin de son doudou ?

C. V. T. : Au moment de l’endormissement, il paraît incontournable pour la plupart des enfants. Mais il joue aussi un rôle très important dans les situations de stress, notamment lors du départ de la mère (garderie, crèche, maternelle) ou d’une visite chez le médecin… 

REF : Quelle forme prend-il ?

C. V. T. : Il y a trente ans, les doudous n’étaient que des langes, des oreillers ou des coins de couverture. Mais, depuis le fameux Teddy bear du président Roosevelt, l’ours a fait son apparition dans la vie des enfants, suivi ensuite par tous les animaux de la faune. Depuis ces dix dernières années, le phénomène a engendré la naissance de toutes sortes de doudous allant de la peluche déstructurée au lapin avec la voix de maman enregistrée… 

REF : Comment expliquez-vous sa généralisation,
voire son automatisation par les parents ?

C. V. T. : D’après notre étude, les mères qui sont parties travailler dans les années 50 ont laissé une place prédominante au doudou qui a fait petit à petit son entrée dans notre société. Nous avons également remarqué que l’arrivée du doudou correspond à une progression du respect de l’enfant tant sur le plan psychologique que médical. Culpabilisés par le fait de devoir se séparer de leur bébé pour aller travailler, les parents le surinvestissent de pouvoirs rassurants. Ils lui donnent le rôle de remplaçant. La société et l’école en particulier ont pris le relais en demandant systématiquement aux parents d’apporter le doudou en première année de maternelle.  

REF : Les parents ont-il un rôle à jouer dans le choix du doudou ?

C. V. T. : D’après Donald Winnicott, les enfants sont capables de choisir eux-mêmes leur objet transitionnel. Cet objet est forcément à portée de main, ce qui expliquerait l’engouement pour les taies d’oreiller, les draps, etc… Parfois même, certains parents sont étonnés de voir leur enfant choisir un objet insolite comme un caillou. Mais souvent, ce sont les parents, les parrains ou les marraines qui imposent une peluche à la mode. Il n’est pas rare d’ailleurs que l’enfant le délaisse et reporte son affection sur autre chose… 

REF : Comment expliquez-vous le fait que certains enfants n'en aient pas besoin ?

C. V. T. : Selon les spécialistes de la petite enfance, il n’y a aucune explication. En revanche, ils constatent que ne pas avoir de doudou n’est pas une tare. Certains enfants s’en passent très bien et s’épanouissent aussi bien que ceux qui sont accrochés au leur.

REF : Les enfants doivent-ils se séparer de leur doudou à un certain âge ?

C. V. T. : La plupart des enfants délaissent leur doudou vers 6 ans au moment de l’entrée en CP, au moment où commence leur socialisation, les échanges avec d’autres enfants. Néanmoins, certains ne s’en séparent pas et on a même constaté que bon nombre d’adolescents ont encore besoin d’avoir leur doudou près d’eux, dans leur chambre ou sur leur lit. L’âge de la séparation n’a pas beaucoup d’importance, mais les parents doivent rester vigilants si cet attachement marque leur impossibilité à s’ouvrir au monde. Le doudou remplit alors une fonction contraire à sa vocation de sociabilisation. Dans certains cas extrêmes, le doudou peut même se charger du traumatisme psychologique de l’enfant et sa guérison passe forcément par son abandon.

 

Propos recueillis par Christelle Assenarre