En 1909, Frederik Gowland Hopkins et W. Stepp s’aperçoivent que certaines substances présentes dans l’alimentation sont indispensables à la croissance des rats et des souris…

La Vitamine A -Rétinol, caroténoïdes- (Liposoluble)

En 1909, Frederik Gowland Hopkins et W. Stepp s’aperçoivent que certaines substances présentes dans l’alimentation sont indispensables à la croissance des rats et des souris.
En 1913, Elmer V. McCollum et Davis réussirent à extraire cette vitamine du beurre et du jaune d’oeuf. Définissant sa formule chimique, Paul Karrer, l’isolera en 1931. Enfin, en 1946, O. Isler réussira à la synthétiser.

Où la trouve-t-on ?

Dans les aliments d’origine animale, on trouve la vitamine A sous forme de rétinol. On la retrouve principalement dans les abats (foie de poisson, veau, porc…), dans le lait et ses dérivés et dans le jaune d’oeuf.

Dans les aliments d’origine végétale, on trouve la vitamine A sous forme de Provitamine A ou béta-carotène. On la retrouve dans la plupart des plantes et légumes verts et de nombreux fruits (Carottes, ail, oignons, tomates, laitue, pommes de terres, bananes, navets, ananas, groseilles, framboises, abricots, citrons, oranges, …), dans les huiles végétales et le germe de blé.

Quelle est son action ?

Ses actions sont nombreuses. On notera principalement que la vitamine A :

• Ralenti t le vieillissement des cellules en bloquant les radicaux libres.
• Entretien t les tissus en jouant un rôle dans le développement des tissus épithéliaux (cornée, intestin…) et en favorisant la cicatrisation et prévenant les infections dermatologiques (acné, psoriasis…)
• Retarde l’apparition de certains cancers par son pouvoir anti-oxydant.
• Augmente notre résistance aux infections et participe au mécanisme de défense immunitaire.
• Participe à la croissance en jouant un rôle dans le développement et la multiplication des cellules.
• Joue un rôle dans la vision en protégeant le cristallin.

Symptômes en cas de carence

Les carences en vitamine A sont rares. Certaines personnes ont cependant une plus grande propension à la carence. Ce sont

• Les personnes âgées
• Les alcooliques…
• Les femmes enceintes
• Les personnes s’exposant au soleil
• Les fumeurs

Les carences se manifestent par :

• Des problèmes de vision (d essèchement de la cornée, conjonctivite, infection oculaire,…), des problèmes de croissance osseuse (arrêt de la croissance chez l’enfant, a ltération de l’émail des dents ), une f aible résistance aux maladies , des problèmes digestifs (calculs rénaux, diarrhées, perte de l’appétit…).

Symptômes en cas d’excès

La vitamine A est une substance liposoluble. Le foie ne se débarrasse de sa vitamine A sous forme de rétinol qu’à raison de 0.5% par jour.

En cas d’intoxication, des symptômes de cet excès se manifestent par :

• une hypertension intracrânienne entraînant des vertiges, des nausées et des vomissements, parfois des hémorragies, une desquamation de la peau et des muqueuses et une fontanelle bombée chez le nourrisson.

En cas d’intoxication chronique, les symptômes différents se manifestent par :

• des maux de tête, des troubles de la vision, des chutes de cheveux, des troubles cutanés (érythèmes, desquamation), des atteintes des muqueuses (stomatites, conjonctivites), des troubles hépatiques (cirrhose), des douleurs osseuses et articulaires.

Par contre, l’intoxication n’est pas possible à partir de la provitamine A issue des légumes et des fruits, car le corps effectue une autorégulation en ne transformant cette provitamine en vitamine A, qu’en fonction de ses besoins.
Le seul effet lié à un excès de caroténoïdes est une coloration orangée de la peau sans gravité.

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